高鈣食品　──　高鈣不勝寒

16/10/2002

現在香港市面有很多高鈣食品﹐主要是近年來香港人注意健康﹐知道鈣的重要性和缺鈣會引起很多毛病。

鈣質是人體重要元素﹐在身體無處不在。骨頭﹐肌肉﹐血液﹐細胞膜﹐細胞質﹐細胞核都有鈣的存在。維持身體正常功能﹐例如神經傳導活動﹐肌肉伸展收縮等。缺鈣除了會引起骨質疏鬆症外﹐還會導致內分泌失調﹐心律不正常等情況。

對素食者來說﹐雖然豆製品﹑紫菜﹑海帶等都含有豐富鈣質。但為了不想缺鈣﹐維持身體健康正常﹐他們很多時會選高鈣添加食品。理論上﹐這是補充鈣質的好來源﹐但世間的事情真奇怪﹐高鈣添加食品可能是素食者的陷阱。

最近有位素食朋友買了兩包日本出品的高鈣餅乾﹐是兩間不同工廠的出品。產品沒有注明“素食者可用”的字眼。但看標簽成份﹐沒有動物成份﹐衹不過鈣是“天然鈣”。一般的理解﹐我們都很怕將人工化學合成的東西吞落肚﹐認為天然的比較健康﹐取於天然﹐很可能是從天然石膏礦﹐或天然石灰石礦採出來的鈣﹐應該沒有問題。

但這位朋友非常小心﹐一再追問代理商“天然鈣” 是否有動物成份。代理向日本查詢﹐結果出人意表。那些“天然鈣”是由蚌殼做的﹐不是化學合成的﹐不過素食者不能食。

再追查另外一包餅乾的製造商﹐答覆亦令人嚇了一跳﹐“天然鈣”是雞蛋殼做的。對不吃蛋的素食者來說﹐亦是不能食。

看到這些情況﹐再推想一下。高鈣添加食品真是令人高鈣不勝寒之“心寒”﹐心頭冷了一冷。

原因是工廠很容易將這些動物性材料﹐加工做成各式各樣的鈣鹽﹐添加在食品上面﹐而它所用的化學名稱﹐隱藏了動物性的來源。

蚌殼﹐蠔殼等貝殼含有碳酸鈣(Calcium Carbonate)﹐而雞蛋殼亦含有碳酸鈣。蛋殼磨粉的蛋殼粉是畜禽飼料添加劑﹐防軟骨病。將貝殼類經高溫氧化﹐可變成氧化鈣(Calcium Oxide)﹐有一個很好聽的名字叫做“活性鈣”﹐人體容易吸收。

而蛋殼粉（碳酸鈣）可以加工做成多種鈣鹽。蛋殼粉與乳酸作用可做成乳酸鈣﹐與磷酸作用變成磷酸鈣﹐與鹽酸作用可做成氯化鈣。這些都是合成鈣﹐經化學方法做出來的﹐但材料的來源亦是從動物得來。

還有製造明膠(gelatine)餘下的骨頭所做成的磷酸鈣﹐就是俗稱的骨粉﹐是飼料的添加劑﹐有時食品廠為了成本節省﹐都有採用骨粉。

素食者購買食品時一般可購買食品標明有“素食者可用”的比較好﹐當然選擇那些比較有規模的大食品廠出品較有信心。